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INTRODUZIONE
AL PERL
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Cos'è il PERL
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Corso
su PERL
Il
Perl è un linguaggio finalizzato principalmente alla trattazione di stringhe e
file di testo, soprattutto in procedure CGI. Questa guida è consigliata a
coloro che utilizzano CGI per l'automazione di determinate procedure o
vogliono crearne di propri.
Lo
scopo di questo documento è di spiegare le basi della programmazione in PERL.
Cercheremo di farlo per linee generali e di focalizzarci sulle "idee"
invece che sui dettagli, comparandoli quando possibile ai linguaggi C e
di shell scripting. Fine ultimo di questo documento è di rendervi capaci
di leggere, capire, modificare gli script in perl, e, alla fine, di scrivere i
vostri.
Non
si assume che voi siate dei programmatori, ma non vi sarà certamente spiegato
cos'è un file o una pipe; una minima conoscenza del mondo UNIX
è necessaria per potervi programmare. Infatti il linguaggio Perl si sposa
perfettamente con il sistema UNIX; anche se oggi ne sono stati effettuati dei porting
su numerose altre piattaforme (Windows 9x/NT, OS/2, MS-DOS, ecc ...) l'ambiente
più naturale per sviluppare ed eseguire script in Perl rimane UNIX, dove è
possibile integrare e far interagire gli script con i numerosi strumenti
presenti nel sistema (sed, awk, grep, mail ecc. ) ed ottenere il meglio dal
linguaggio.
In questo documento c'è molto materiale, anche abbastanza condensato; una buona
idea può essere quella di leggerlo dall'inizio alla fine senza memorizzare,
all'inizio, nulla se non le basi, giusto per farsi un'idea generale; il secondo
passo è quello di leggere più attentamente, cercando di capire precisamente
come funziona il perl. Non dimenticatevi, durante la lettura, di provare gli
esempi forniti a corredo del testo per testarne il funzionamento ed,
evantualmente, provare a modificarli per scoprire le innumerevoli possibilità
offerte da questo linguaggio.
Ovviamente, questo tutorial non è completo, è solo una selezione dei
principali comandi; il perl ha molti più comandi di quelli qui spiegati, e
molti hanno molte più opzioni o possibilità di quelle che presenteremo.
Probabilmente ci saranno anche delle disattenzioni sulla semantica del
linguaggio, perdonatecele! In ogni caso, riferitevi sempre alla documentazione.
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COS'E'
IL PERL E IL SUO UTILIZZO
Prima
di tutto, un po' di filosofia. Il perl è spesso chiamato "linguaggio di
scripting", a differenza dei linguaggi di programmazione, perchè fu
originariamente pensato non per grandi lavori, ma per l'automatizzazione di
determinati tasks. Con gli anni, il perl è diventato sempre più potente ed è
stato utilizzato per progetti sempre più grandi, anche se non è nato per
questo.
Il
Perl ("Processing Estraction Report Language" per chi lo
apprezza, "Pathologically Electric Rubbish Lister" per chi lo
ama, suggerisce l'autore!) è un linguaggio finalizzato principalmente alla
trattazione di stringhe e file di testo. Ciò che in Perl è estremamente
naturale fare è effettuare ricerche di sequenze di caratteri all'interno di
stringhe (pattern matching), sostituzioni di sottostringhe (pattern substitution),
operazioni su file di testo strutturati in campi e record oppure non
strutturati. Per questi motivi il Perl è utilizzato pesantemente nella
scrittura di procedure CGI installate su un server web, o per lo sviluppo di
procedure di manutenzione delle attività di un server. Per gli stessi motivi il
Perl non è invece indicato per sviluppare procedure di puro calcolo scientifico
o comunque programmi che richiedano una elevata velocità e precisione
nell'effettuare calcoli o elaborazioni numeriche complesse.
Certamente, quindi, il Perl diventa quasi una necessità per chi debba gestire
un sito web che non sia solamente testo ed immagini: con questo linguaggio,
infatti, è possibile automatizzare alcune utili operazioni, dalle più semplici
(richiesta di un indirizzo e-mail) alle più complesse (come registrazione di
dati di utenti ecc.). A quanti non è mai capitato di imbattersi in un sito nel
quale veniva richiesto di inserire il nostro indirizzo e-mail per l'iscrizione
ad una mailing-list, oppure di vedere in alcune pagine qualcosa tipo
"Visitatore numero nnnnnnn", o ancora di riempire moduli di adesione o
registrazione? Credo nessuno!
Ebbene, sotto a tutto questo ci sono linee e linee di Perl (nella maggior parte
dei casi!) che elaborano ciò che l'utente ha digitato e restituendolo al
webmaster in formato intellegibile o meglio (soprattutto per registrazioni e
adesioni, in cui ci sono parecchi campi da riempire: nome, cognome e via
dicendo) formattato in diversi campi ( a mò di database) oppure, nel migliore
dei casi, facendo tutto da solo: prendiamo ad esempio un utente che voglia avere
uno spazio web gratuito e che debba registrarsi: si troverà davanti a parecchie
domande alle quali rispondere, ed alla fine dovrà premere il bottone
"invia" e passare le grane al webmaster, che dovrà successivamente
confermare l'adesione. Chi abbia fatto ciò almeno una volta, si sarà
sicuramente reso conto che la conferma di avvenuta adesione arriva prestissimo
(si parla di qualche minuto al massimo!!): ebbene, qui non è il webmaster che
lavora alla velocità della luce, ma un complesso script che riceve le
informazioni e le scelte dell'utente, assegnandogli un username ed una password,
approntando una directory sul server pronta a ricevere i file dell'utente che
tra l'altro sarà protetta contro altri utenti che volessero modificarla ecc.;
infine, si preoccupa di mandare una mail (che di solito è un modello nel quale
vengono inseriti i dati dell'utente) all'utente per avvertirlo che l'operazione
è stata svolta con successo! E non dimentichiamoci che lo stesso script
controla che le scelte dell'utente siano sensate: ad esempio, controllando che
l'indirizzo e-mail sia valido (nel senso che sia nella forma utente@dominio e
non utente_dominio, ad esempio).
Insomma,
il Perl è sicuramente una miniera d'oro per il webmaster che abbia determinate
esigenze, ed impararne le basi è utile per poter iniziare a scrivere i propri
script di automatizzazione (ma non solo, si possono scrivere anche veri e propri
programmi) e successivamente implementarli sul proprio server, locale o non che
sia.
L'interprete
perl non compila mai il codice in codice-macchina, come fanno i compilatori C:
ogni volta che si esegue uno script in perl, questo viene interpretato "al
volo".
Ci
sono 2 versioni di perl: il PERL 4 ed il suo successore, il PERL 5. Questo è in
linea di massima compatibile con il perl4, ed ha inoltre features addizionali.
In questo documento si farà riferimento soprattutto al perl5, visto che ormai
dovrebbe essere la release più utilizzata.
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Dopo
questa introduzione dovresti esserti fatto un'idea di cosa è e di come opera il
PERL, quindi sei pronto/a ad affrontare il corso su PERL su www.html.it
. Il corso è strutturato in 15 lezioni con punti di approfondimento, a mio
avviso, è abbastanza complesso e quindi indirizzato agli utenti più esperti.
Le lezioni sono le seguenti, clikka sull'argomento al quale sei interessato
anche se ti consiglio (se sei alle prime armi) di seguire il corso punto per
punto data la correlazione tra una lezione e l'altra. Buona fortuna.
CORSO
su PERL di HTML.IT
1.
Invocazione del Perl
Metodi per lanciare uno script in Perl
2. Variabili e struttura dei
dati
Negli script in perl, i dati temporanei sono tenuti in
variabili; queste si comportano a grandi linee come le variabili d'ambiente, ma
non sono la stessa cosa.
3. Variabili speciali
Il perl mette a disposizione un insieme piuttosto ricco di
variabili speciali, ossia variabili gestite direttamente dall'interprete che
contengono parametri assai utili.
4. Alcune funzioni
Tutte le funzioni in ordine alfabetico del Perl
5. Subroutines
E' possibile definire le nostre funzioni in perl, e poi
richiamarle come si richiamano le normali funzioni del perl.
6. Operatori
Panoramica sugli operatori presenti nel Perl
7. Blocchi
Esempi e liste di blocchi.
8. Test sui file
Introduzione al concetto di "verifica" sui file
9. Espressioni regolari
Le espressioni regolari sono una sorta di linguaggio
interno al perl, ma non solo ...
10. Variabili locali
In ogni momento si possono dichiarare le variabili locali,
così una sub può lavorare su queste variabili senza interferire su altre usate
da altre sub.
11. Stile
E' importante scrivere il codice in maniera che questo
mostri la sua struttura...
12. Qualche utile consiglio ..
Consigli sulla scrittura di uno script in Perl
13. Dove trovare informazioni
Website, newsgroup e libri cartacei sul Perl.
14. Utilizzare i moduli
Un modulo è un insieme di operazioni che possono essere
utilizzate all'interno di qualsiasi script in Perl.
15. l'accoppiata Perl -
database
Utilizzare congiuntamente le conoscenze di Perl e dei
database per i progetti personali o per doveri lavorativi: interagire con i
database, pratica peraltro molto utilizzata sul web a vari livelli, dal
commercio elettronico ai motori di ricerca.
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