Il Rage Pro ha trovato notevole diffusione nei sistemi preassemblati.Nel funzionamento normale, a 75 MHz per il chip e 100 MHz per la Ram, la scheda nel benchmark (risoluzione 640 x 480) ha raggiunto i 13,0 fps. Il Rage Pro Tweaker, della stessa famiglia del Rage II Tweaker, presenta dei regolatori a cursore per 1'aumento delle frequenze. Dopo avere impostato la combinazione 85/105 MHz (chip/Ram) si è manifestato subito un aumento a 14,6 fps. Ma anche la combinazione 95/110 non ha dato particolari problemi, portando il valore a 15,1 fps. Perfino la combinazione massima 105/115 MHz ha funzionato regolarmente, ma 1'incremento è stato di soli 0,2 fps (15,3). Nel complesso comunque un discreto incremento del 17 per cento. Chip e Video Ram per tutta la durata dei test non hanno manifestato particolari aumenti di temperatura, tanto da non richiedere sistemi di raffreddamento. Con Powerstrip si può spingere la Video Ram delle schede Rage Pro perfino a 126 MHz, almeno in teoria. Ma già a 117 MHz durante le prove si sono verificati dei difetti d' immagine che rendevano il sistema instabile. Quindi un consiglio è di utilizzare la combinazione 95/110 MHz: si ottiene un aumento del 15%, senza spingere il Rage Pro in zona di sovraccarico.

ATI RAGE IIC

Per escludere subito ogni equivoco, le schede con chip Rage IIC non sono adatte per la grafica in 3D. Anche con le impostazioni più basse possibili, la scheda nel test Race Demo di 3D-mark99 è arrivata appena a 4,6 frame per secondo (fps). Chi ama "smanettare" ha però ancora una possibilità: l'utility Rage II Tweaker riesce a manipolare i parametri dell'immagine. Un aumento del framerate si paga però con una minore qualità dell'immagine. Comunque, se si attiva l'opzione Max Performance la scheda arriva a 5,5 frame per secondo. Visivamente ciò non porta a un miglioramento in assoluto, però si tratta pur sempre di un incremento del 20% circa. Un vero overclocking non è stato possibile nemmeno mediante l’utilizzo di Rage Pro Tweaker.  

ATI RAGE 128

Anche il nuovo Rage 128 di Ati sopporta discrete sollecitazioni. Le variazioni sono rese possibili da un'utility russa da usare sotto Dos che si chiama RAGECLK. Il comando RAGECLK mostra le frequenze di lavoro di chip e Video Ram. Se si usa RAGECLK f1 f2, per esempio RAGECLK 110 110, si possono fissare le frequenze (qui 110 MHz per chip e Ram). Le schede Rage 128 sembrano esistere in due versioni: per Oem, con frequenze di 90/90, e come modello Retail a 103/103 megahertz. La versione Oem nel test 3Dmark99 a 1.024 x 768 ha prodotto 27,2 fps. Con il comando RAGECLK 103 103 la si porta al livello della versione Retail, cioè 30,7 fps. La scheda lavora anche a 110 / 110 MHz, arrivando così a 32,3 fps. Solo a 115/115 MHz (33,6 fps) si deve adottare una ventola di raffredamento. RAGECLK può essere inserito in Autoexec.Bat, cosi da attivare le nuove frequenze fin dall'avvio.

NVIDIA

NVIDIA RIVA 128

Tutte le schede grafiche dotate dei chip nVidia possono venire ottimizzate con l'utility di ottimizzazione universale Powerstrip della Entech (www.entechtaiwan.com). Chi vuole manipolare le prestazioni della propria scheda video deve, nel menu Informazioni su Powerstrip, cercare la scheda delle prestazioni. Powerstrip riconosce il chipset e presenta il regolatore a cursore. A titolo di esempio, delle schede con Riva 128 abbiamo fatto qualche esperimento su una Victory Erazor della Elsa. Nella configurazione standard (chip e Ram a 100 MHz) nel test 3Dmark99 alla risoluzione di 800 x 600 la scheda arriva a 9,9 fps; portando i valori a 105 MHz a 10,3 fps e con 110 MHz a 10,7 frame per secondo. A questo punto c'erano due possibilità: attivare il cosiddetto Fast Memory Timing, che aggiunge 0,3 fps, oppure incrementare le frequenze fino al massimo possibile (125 megahertz). Ma anche con l'aggiunta di una ventola la scheda Riva 128 non è riuscita comunque a superare i 11 fps.  

 

NVIDIA RIVA TNT

Il Riva Tnt è giunto sul mercato in un momento in cui la tecnica dell'ottimizzazione della scheda video era gia abbastanza diffusa. Qualche produttore offre programmi di overclocking con regolatori a cursore, sotto forma di piccoli ausili semilegali, prelevabili dal suo sito Internet: Asus e Creative Labs sono un esempio. Abbiamo sottoposto a prove di overclock una Blaster Tnt di Creative Labs. Gli iniziali 90 MHz del chip video combinati con i 110 MHz della Video Ram hanno fornito con il solito Race Demo   3Dmark99 24,9 fps (a 1.024 x 768). I primi incrementi si ottengono subito con Powerstrip: la combinazione 95/115 MHz arriva a 26,0 fps e quella 100/120 MHz a 27,2. A partire da qui si è reso necessario l'ausilio della ventola di raffreddamento. Così sono stati raggiunti 29,2 fps a 105/125 MHz senza problemi. Tentando di aumentare ancora le frequenze è stata la memoria video a non farcela e non il chip Tnt: la massima prestazione misurata è stata di 30,2 fps con 115/125 Mhz.

 

NVIDIA RIVA TNT2

Per le prove sono state utilizzate una nuovissima scheda Erazor III della Elsa e una Xentor di Guillemot. L'Erazor III non si è dimostrata molto propensa all'overclock, a causa della video Ram, mentre la Xentor si è mostrata diversa. Innanzitutto le frequenze sono state portate al valore standard per le Tnt2 di 125/150 MHz, così da avere un punto di riferimento. Nel test 3Dmark99 il frame rate raggiunto alla risoluzione di 1.152 x 864 e densità colore di 32 bit è stato di 24,3 fps. Nella configurazione di fabbrica (135/166 MHz) la Xentor è arrivata a 26,9 fps; ai valori limite prescritti da nVidia per le versioni Tnt2 (150/153 MHz) ha fornito 29,9 fps. Munito di un'adatta ventola di raffreddamento il chip Tnt2 è stato spinto fino a 160 MHz, con il risultato massimo di 30,1 fps.

 

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3DFX

 

3DFX VOODOO1

Il chip Voodoo1 può essere controllato tramite variabili di ambiente che vengono lette in fase di avvio. Per questo nel file Autoexec.Bat va inserita la riga SET SST_GRXCLK=57: così dopo il riavvio la scheda funzionerà a 57 anziché 50 megahertz. Il test 3Dmark99 ha così mostrato un incremento da 13,8 a 14,5 fps. Con una ventola di raffreddamento si può far lavorare il chip a 60 MHz, arrivando così a 14,9 fps in funzionamento stabile.

 

3DFX VOODOO2

Per variare la frequenza di clock del Voodoo2 lo strumento migliore è l'utility Voodoo2 Overclock Property Page, che include i regolatori a cursore fra le Proprietà dello Schermo. Se a 90 MHz la Monster 2 raggiungeva già il valore ragguardevole di 35,4 fps, il frame rate aumenta a 35,9 se si usa una frequenza di 93 megahertz. Con un buon raffreddamento del chip si raggiungono anche i 100 MHz e 37,0 fps!!!

 

3DFX VOODOO3

Nel caso del Voodoo3 bisogna adottare valori piuttosto elevati perché, valga la pena effettuare un'ottimizzazione. Il Race Demo del 3Dmark99 Max ha cominciato a far sudare il Voodoo3 3000 in prova solo a partire dalla risoluzione di 1.280 x 1.024 pixel. La frequenza di clock standard del modello 3000 è di 166 MHz per il chip e anche per la Ram, che assicurano 28,9 fps. Con una ventolina e Voodoo3Oc, incluso nelle Proprietà dello schermo, si è potuto emulare il chip Voodoo3 3500: chip e video Ram utilizzano una frequenza di 183 MHz e forniscono una frequenza di ripetizione di 31,4 fps. Voodoo3Oc, a differenza di altre utility 3dfx, permette di valutare immediatamente le modifica e non richiede il riavvio del sistema. Se a qualcuno interessa sapere come si sarebbe comportato il Voodoo3 2000, basta che porti il regolatore a 143 MHz: il risultato di 24,7 fps è sempre apprezzabile.

 

3DFX VOODOO BANSHEE

Le schede basate sul chipset Banshee sono conosciute per l'elevata produzione di calore. Malgrado ciò, la 3D Blaster Banshee di Creative Labs, con il tool disponibile nel pannello di controllo della scheda e con 1'obbligatoria ventola di raffreddamento, è stato possibile aumentare la frequenza per il chip e la Ram senza problemi, da 100/100 MHz fino a 110/130 megahertz. In frame rate espressi significa un aumento da 23,8 fps a un interessante valore di 30,6, rilevati con il solito benchmark 3Dmark99max a una risoluzione di 1.024 x 768 punti.

 

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MATROX

 

G200

Per le schede Matrox con chip G200 il solito Powerstrip ha funzionato meglio di Matrox Overclock, perché le frequenze di clock del chip e della Ram sono accoppiate secondo un certo rapporto. In altre parole, se si aumenta con Powerstrip la frequenza della Cpu, viene innalzata automaticamente anche quella della Video Ram. La scheda utilizzata per la prova, una Millennium G200, funziona di norma a 83/113 MHz, combinazione con la quale il Race Demo a 800 x 600 fornisce 19,2 fps. La sorpresa è che la scheda ha sopportato senza problemi tutti gli incrementi di clock disponibili. Partendo da 90/120 MHz (20,5 fps), passando a 97,5/130 MHz (22,1 fps), fino ad arrivare alla massima regolazione di 105/140 MHz (23,7 fps) la G200 non ha mai dato problemi: peccato solo che non si potesse spingere ancora un po' più a destra il cursore...

 

MYSTIQUE e MILLENIUM

Il RaceDemo del 3Dmark99 Max è un po' troppo per le forze dei modelli Matrox meno recenti: mancano le texture, ma il valore misurato (800 x 600) è comunque un buon punto di partenza per la messa a punto ottenibile con lo strumento Matrox Overclock. La scheda in prova, una Mystique con RamDac a 150 MHz, assicura 24,5 fps. Ci sono pero anche versioni che funzionano internamente a frequenze di 165 e 180 MHz: con queste schede l'incremento di potenza tramite overclock è però scarso. La Mystique in prova funziona stabilmente fino a 200 MHz, con un incremento di 4,5 fps (18,4 per cento). L'esperienza ha dimostrato che anche altre schede Matrox meno recenti si comportano analogamente.

 

G400

Anche le schede G400 hanno dimostrato di gradire il supporto offerto da Powerstrip, che incrementa sia la velocità del chip video, sia quella della memoria. Per la prova è stata utilizzata la versione più "spinta" della serie G400, la Millennium G400 Max, che utilizza una frequenza di circa il 30% superiore a quella della versione standard, ovvero 201 MHz per il processore e 150 per la memoria. L'overclock ha funzionato egregiamente senza sistemi di raffreddamento supplementari fino a 226/170 MHz, ma i risultati migliori si sono fatti sentire soprattutto a risoluzioni elevate. Alla risoluzione di 1.280 x 1.024 pixel con una profondità di colore di 32 bit, il frame rate è passato da 26,5 fp fino a 29,6. Frequenze superiori hanno inevitabilmente portato a blocchi improvvisi del sistema.

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S3, 3DLABS & CO

 

S3 SAVAGE 3D / SAVAGE 4 PRO

I tentativi di ottimizzazione sui chip S3 non hanno avuto successo: 1'unica scheda con il chip Savage3D, una scheda anonima taiwanese, non riusciva a restare stabile neppure alla combinazione standard di frequenze di clock, 100 MHz per chip e per Video Ram. Ma all'ultimo minuto ci è pervenuta una delle prime schede video con il chip Savage4: la Elsa Winner II. Con la nuova versione di Powerstrip vengono indicati i corretti valori di frequenza per la Savage4 Pro: 125 MHz per il chip e 143 MHz per la Ram. Ma la Ram si è dimostrata irremovibile: già a 145 MHz lo schermo si è bloccato. Anche ricorrendo all'utility S3Tweak, dimostratasi utile con le schede Savage3D, non si è ottenuto alcun successo. Rimane ancora una questione di fortuna e di pazienza. Sicuramente presto compariranno schede Savage4 Pro che potranno essere meglio ottimizzate, con i nuovi strumenti che verranno resi disponibili da vari autori.  

 

3D LABS PERMEDIA 2

Il Permedia 2 non è certo un chip video concepito per i videogiochi, ma anche gli utenti professionali possono approfittare di prestazioni maggiori, soprattutto nel settore OpenG1/Cad. Dato che la scheda in prova, una Elsa Gloria Sinergy, con i driver del produttore si è dimostrata poco incline all'overclock, si sono utilizzati i driver di 3Dlabs. Anche in questo caso lo strumento di ottimizzazione migliore si è rivelato Powerstrip. La scheda Prestazioni si nasconde sotto la voce di menu Informazioni su Powerstrip. Powerstrip riconosce automaticamente il chipset, ossia il Permedia 2, e offre anche i soliti regolatori a cursore della frequenza. La frequenza ufficiale del Permedia 2 è di 83 MHz e nel 3Dmark99 arriva a 17,5 frame per secondo. Tuttavia, analogamente alle schede Mystique, mancano le texture. Aumentando la frequenza a 90 MHz si aumenta la frequenza di ripetizione a 18,2 fps che a 100 MHz sono diventati 18,9. Sopra questa frequenza serve una ventola di raffreddamento: a l10 MHz si arriva a 19,5 fps (un incremento dell’ 11%): non si è riusciti a fare di meglio con alcuna altra combinazione.

 

RENDITION VERITE' 2X00

Anche schede non recenti come la Hercules Thriller 3D con il chip Rendition Vérité 2200 possono essere un po' "spinte" con 1'aiuto di Powerstrip. Su questa scheda la frequenza del chip è sempre la metà di quella della Ram. Non si è riusciti a modificare questa situazione neppure disabilitando 1'apposita opzione Lock at memory clock. Partendo dalla frequenza del chip di 55 MHz (e 100 MHz per la Ram), che alla risoluzione 640 x 480 fornisce (Race Demo) 11,7 fps, si è proceduto verso 1'alto a passi successivi. Tuttavia, dopo un tentativo a 60/120 MHz (12,4 fps), non è stato possibile superare i 65/130 MHz (13,0 fps). Neppure usando un dissipatore di calore è stato possibile superare questa soglia: la combinazione 65/130 MHz è risultata però stabile anche senza raffreddamento.

 

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